संयुक्त राज्य अमेरिका र चीनबीचको सम्बन्ध फेरि एक पटक तनावपूर्ण बनेको छ, विज्ञहरूले अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको प्रशासनलाई “चीनसँग कसरी व्यवहार गर्ने भनेर राम्ररी थाहा नभएको” बताएका छन्। पछिल्लो उत्तेजना तब भयो जब बेइजिङले अक्टोबर ९ मा दुर्लभ-पृथ्वी धातुहरूको निर्यातमा प्रतिबन्धहरू विस्तार गर्यो, जसले गर्दा सूचीमा तत्वहरूको संख्या बढ्यो। चीनसँग सबैभन्दा ठूलो भण्डार छ र दुर्लभ-पृथ्वी धातुहरूको बहुमत प्रशोधन सुविधाहरू छन् जुन विद्युतीय सवारी साधन, स्मार्टफोन, ल्यापटप र रक्षा उपकरणहरू जस्ता दैनिक र महत्वपूर्ण उद्योगहरूमा प्रयोग गरिन्छ। ट्रम्प-सी भेटघाट अघि चीनले हालै दुर्लभ-पृथ्वी धातुहरूमा निर्यात प्रतिबन्धहरू ‘पावर प्ले’ थियो; जबकि ट्रम्प प्रशासनलाई बेइजिङसँग कसरी व्यवहार गर्ने भनेर ‘राम्ररी थाहा छैन’।
पहिलो पटक, यसले देशहरूलाई दुर्लभ-पृथ्वी चुम्बकहरू र केही अर्धचालक सामग्रीहरू निर्यात गर्न इजाजतपत्र लिन आवश्यक बनायो जसमा चीनबाट प्राप्त गरिएका वा चिनियाँ प्रविधि प्रयोग गरेर उत्पादन गरिएका खनिजहरूको ट्रेस मात्रा पनि समावेश छ। अमेरिकाले आफ्नो संस्था सूची विस्तार गरेपछि चीनको दुर्लभ पृथ्वीको कारबाही पनि आएको छ, जुन व्यापार प्रतिबन्ध सूची हो जसमा केही विदेशी व्यक्ति, संस्था वा सरकार समावेश छन्, जसले सबैभन्दा उन्नत अर्धचालक चिप्समा चीनको पहुँचलाई थप सीमित गर्यो, र अमेरिकी जहाज निर्माण उद्योगलाई बढावा दिन र विश्वव्यापी ढुवानी व्यापारमा चीनको पकड खुकुलो पार्न चीनसँग सम्बन्धित जहाजहरूमा कर थप्यो। चीनले अमेरिकी स्वामित्वमा रहेका, सञ्चालित, निर्मित वा झण्डा लगाइएका जहाजहरूमा आफ्नै शुल्क लागू गरेर बदला लियो।
“अमेरिकाको लागि, चिप निर्यात र ढुवानी उद्योग शुल्कमा यसको कार्यहरू चीनसँगको व्यापार सम्झौतासँग सम्बन्धित थिएनन्,” क्यानडाको एसिया प्यासिफिक फाउन्डेसनका अनुसन्धान र रणनीतिका उपाध्यक्ष विना नाडजिबुल्लाले भनिन्। घरेलु अर्थतन्त्र “कालो बाकस” हो जहाँ वृद्धि, रोजगारी र अन्य मापदण्डहरूमा कुनै भरपर्दो तथ्याङ्क उपलब्ध छैन, चीनका विज्ञहरू बीचको सहमति यो छ कि देश भन्सार शुल्कबाट प्रभावित भएको छ, आर्थिक वृद्धि सुस्त भएको छ र बेरोजगारी बढेको छ।
चीनले सोमबारदेखि आफ्नो चार दिने चौथो पूर्ण सत्र सुरु गर्दैछ जहाँ उसले आफ्नो अर्को पाँच वर्षे राष्ट्रिय आर्थिक तथा सामाजिक विकास योजनाको मस्यौदा अनुमोदन गर्ने योजना बनाएको छ। सीले यो क्षणलाई आफ्नो घरेलु श्रोताहरूलाई बताउन प्रयोग गर्न सक्छन् कि देशको समस्या ट्रम्पको नीतिबाट उत्पन्न भएको छ र ती शुल्कका कारण सम्पूर्ण विश्व पीडित छ र यो चिनियाँ नीतिहरूसँग सम्बन्धित छैन।
यी सबै कुराले बेइजिङ पहिलेभन्दा बढी अमेरिकाबाट “अलग” हुन तयार देखिन्छ भन्ने संकेत गर्छ, मानसिकतामा उल्लेखनीय परिवर्तन, जस्तै विगतमा, यो विचारको मानक प्रतिक्रिया थियो कि यो दुवै देशहरूको लागि “हार-हार”को स्थिति हुनेछ। तर पछिल्ला केही वर्षहरूमा, चीनले अन्य देशहरूमा आफ्नो निर्यात विविधीकरण गरेको छ, विशेष गरी यसको बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभमा रहेका देशहरूमा, जुन २०१३ मा पूर्वी एसियालाई युरोप हुँदै जोड्न सुरु गरिएको महत्वाकांक्षी पूर्वाधार परियोजना हो र त्यसपछि यो अफ्रिका, ओशिनिया र ल्याटिन अमेरिकामा विस्तार भएको छ।
अमेरिकाबाट आवश्यक पर्ने चीजहरू – सोयाबीन, हवाइजहाज र उच्च-प्रविधि चिप उपकरणहरू – को कुरा गर्दा पनि यसले अन्य आपूर्तिकर्ताहरू फेला पार्न सक्छ वा चिप उपकरणहरूको मामलामा जस्तै त्यो आवश्यकता पूरा गर्न सिकेको छ।